دانشمندان با بهره‌گیری از اطلاعات جمع‌آوری‌شده توسط فضاپیمای گایا متعلق به آژانس فضایی اروپا تصویری شبیه‌سازی‌شده از نمای جانبی کهکشان راه شیری ارائه داده‌اند.
از آنجا که منظومه شمسی و کره زمین در داخل کهکشان راه شیری قرار دارند ثبت تصویری واقعی از نمای بیرونی آن امکان‌پذیر نیست. این شبیه‌سازی به دانشمندان کمک میکند تا درک بهتری از ساختار و ابعاد کهکشان داشته باشند.