مجتبی جباری امروز برای نخستین بار در جایگاه سرمربی روی نیمکت استقلال خواهد نشست. این اتفاق در حالی رخ می‌دهد که آبی‌پوشان پایتخت روزهای بسیار سختی را در تاریخ باشگاه خود تجربه می‌کنند.
هافبک پیشین استقلال که در دوران بازی خود همواره با امیر قلعهنویی اختلاف نظر داشت اکنون در مسیر مربیگری ناخواسته ردپای او را دنبال می‌کند.
استقلال در هفتمین دوره لیگ برتر فصلی پر از ناکامی را پشت سر گذاشت. این تیم با کسب تنها ۴۳ امتیاز از ۳۴ بازی در رتبه سیزدهم جدول قرار گرفت که بدترین جایگاه تاریخ این باشگاه در لیگ برتر محسوب می‌شود.
آن‌ها فصل را ابتدا با هدایت ناصر حجازی آغاز کردند سپس فیروز کریمی هدایت تیم را بر عهده گرفت و در نهایت امیر قلعهنویی توانست با استقلال جام قهرمانی را بالای سر ببرد.
جباری در سال ۱۳۸۸ در مصاحبه‌ای با روزنامه خبر ورزشی به صراحت اعلام کرده بود: "سیستم قلعهنویی سال‌هاست که در دنیای فوتبال منسوخ شده است."
با این وجود امروز تقدیر جباری را در مسیری قرار داده است که زمانی قلعهنویی از آن عبور کرده بود. جباری در کنفرانس خبری پیش از دیدار با پیکان اظهار داشت: "موفقیت برای ما به معنای قهرمانی در جام حذفی است."