در پی تشدید تنش‌ها در جنگ تجاری بین چین و ایالات متحده چین با استفاده از اهرم فشار عناصر نادر خاکی به مقابله پرداخته است.
این عناصر که شامل ۱۷ عنصر هستند در تولید فناوری‌های پیشرفته و تجهیزات نظامی کاربرد اساسی دارند.
استخراج و فرآوری این عناصر با وجود فراوانی نسبی در جهان به دلیل دشواری هزینه بالا و آلایندگی زیاد محدود است.
عناصر نادر خاکی در تولید محصولاتی نظیر تلفن همراه هوشمند خودروهای الکتریکی توربین بادی موتور جت دستگاه ام‌آرآی جنگنده F-35 و زیردریایی اتمی مورد استفاده قرار می‌گیرند.
تسلط بر این منابع به معنای در اختیار داشتن آینده تکنولوژی و امنیت ملی کشورها است.
براساس آمار آژانس بینالمللی انرژی چین سهمی بیش از ۶۰ درصد در تولید و حدود ۹۰ درصد در فرآوری جهانی عناصر نادر خاکی دارد.
این امر موجب وابستگی کشورها به زیرساختها و فناوری چین برای فرآوری و استفاده از این عناصر شده و به ابزاری برای اعمال فشار اقتصادی تبدیل شده است.
دولت چین در پاسخ به تعرفه‌های وضع شده توسط دولت ترامپ بر کالاهای چینی صادرات ۷ نوع عنصر نادر خاکی را محدود کرد.
بر اساس این محدودیت واردات این مواد یا محصولات مرتبط با آن مستلزم اخذ مجوز از دولت چین است.